再生医療とは?
医療技術は大きく変わりつつあります。その中でも注目が集まっているのが再生医療です。再生医療は人体の細胞（皮膚や心臓の組織）を基にあらたなパーツを作れます。事故や疾病で、損傷した臓器や皮膚・骨などを人工的に作ったり、修復したりする医学的な試みです。
今再生医療がアツい！
医療技術の大幅発展により、これまでは不可能だった治療が可能になりつつあります。その応用範囲は広く、心筋梗塞、脳梗塞、肝硬変、腎不全、白血病、関節炎、ヤケドなど多岐にわたるのが特徴。再生医は療黎明期のころ、体の疾患を治癒する目的で開発が進んでいました。ところが、現在では疾患の治癒だけでなく、美容業界でも使われることがあります
再生医療の種類
現在、再生医療は大きく分けると3種類あります。では順番に見ていきましょう。
幹細胞
幹細胞は、疾病治療のもととなる需要な細胞です。細胞にはそれぞれ役割が決まっている細胞とそうでない細胞があります。幹細胞にはまだ分裂を繰り返し、増殖する能力が備わっているのです。その能力を使用して、臓器のスペアを丸ごと作る研究が各国で行われています。
ES細胞
ES細胞の研究も盛んに行われています。ＥＳ細胞は、他の細胞から採取した、「核」といった細胞の中心なる正常な組織を損傷した箇所へ移植する技術です。現時点では人に対して安全面で多くの問題を抱えているため、研究の進展が望まれます。ES細胞を使用すると血液、神経、軟骨細胞の生成が可能になります。主に骨髄や、赤ちゃんのへその緒から採取。体の中での限られた場所にしか存在しないので実用化が難しいと言われています。ES細胞で使用されるのは不妊治療で使用されなかった受精卵を用います。体の中で生まれて間もない受精卵を壊して作るのに、抵抗感を持つ人が少なくないも、研究が進まない原因として理由にあげられているようです。
iPS細胞
iPS細胞は人間の皮膚の細胞を培養し、損傷した箇所や疾病箇所に移植をする技術。ES細胞と違い人体の細胞全てから、造れるので現在注目されている技術です。骨髄や赤ちゃんのへその緒に頼ることなく、体中の細胞を使え、細胞の採取難易度も低いのが特徴。応用範囲は広く、再生医療・新薬開発・特定疾病の原因解明に活用できると考えられています。応用範囲は広く臓器、血液、皮膚移植、ヤケド、人体ではできない治験をするなど実用化に強い期待がかかっています。
